William Lee Bergstrom

La infancia

William Lee Bergstrom nació en Austin, Texas, en 1951. Según relatos de su hermano Alan, su infancia fue problemática. Los hermanos Bergstrom crecieron en un hogar desestructurado tras el divorcio de sus padres. Durante toda su juventud, William buscó desesperadamente la aprobación y el afecto de su padre, una necesidad que al parecer influiría en su posterior comportamiento arriesgado.

La carrera

Bergstrom alcanzó un estatus legendario en los círculos del juego el 24 de septiembre de 1980, cuando entró en el Binion's Horseshoe Casino de Las Vegas con dos maletas, una llena de 777.000 dólares en efectivo y la otra vacía. Este audaz movimiento le valió los apodos de "El hombre de la maleta" y "Jugador fantasma".

Aprovechando la famosa política de Benny Binion de honrar cualquier tamaño de apuesta para un jugador primerizo, Bergstrom colocó la cantidad total en la línea de No Pasar en una partida de dados. El tirador estableció un punto de seis, pero sacó un siete dos tiradas más tarde, lo que resultó en una victoria para Bergstrom. El propietario del casino, Benny Binion, ayudó personalmente a Bergstrom a llenar la maleta vacía con sus ganancias.

Tras su extraordinaria victoria, Bergstrom desapareció de la escena del juego durante varios años y, según se dice, viajó por todo el mundo. Sin embargo, volvió al Horseshoe Casino de Binion el 24 de marzo de 1984, haciendo una apuesta de 538.000 dólares en los dados. Una vez más, la fortuna le favoreció y ganó. Para celebrarlo, Bergstrom llevó a su madre a un concierto de Willie Nelson y continuó su racha ganadora con otros 117.000 dólares procedentes de otras tres apuestas a los dados.

Su suerte cambió radicalmente el 16 de noviembre de 1984, cuando volvió para hacer lo que entonces era la mayor apuesta individual de la historia del juego de casino: 1 millón de dólares. Esta vez, su maleta contenía 550.000 dólares en efectivo, 140.000 en Krugerrands de oro y 310.000 en cheques de caja. Bergstrom volvió a apostar en la línea Don't Pass, pero el lanzador sacó un siete en la tirada de salida, lo que supuso una pérdida devastadora para Bergstrom.

La vida personal

Los detalles sobre la vida personal de Bergstrom siguen siendo limitados. Según los informes, mantuvo una importante relación con un hombre diez años más joven que él, y el fin de esta relación puede haber contribuido a su posterior suicidio.

La herencia

William Lee Bergstrom nunca se recuperó de su pérdida millonaria. El 4 de febrero de 1985, sólo unos meses después de su pérdida récord, se quitó la vida ingiriendo pastillas. A pesar de las suposiciones de que la ruina financiera le llevó al suicidio, amigos y familiares creían que aún poseía una riqueza considerable -aproximadamente 647.000 dólares- en el momento de su muerte. Una nota de suicidio sugería que su decisión se debió más a la ruptura con su pareja que a dificultades económicas.

La extraordinaria historia de juego de Bergstrom se ha convertido en leyenda en Las Vegas. Su legado como "El hombre de la maleta" sigue inspirando diversos premios y regalos en los casinos de Las Vegas. El relato de sus audaces apuestas constituye un capítulo cauto y fascinante de la historia del juego, que demuestra tanto las emocionantes subidas como los devastadores descensos que pueden acompañar a las apuestas de alto riesgo.