Puggy Pearson

La infancia

Nacido el 29 de enero de 1929 en Adairville, Kentucky, Pearson se crió en Tennessee como uno de diez hermanos. Un accidente infantil a los doce años le desfiguró la nariz, lo que le valió el duradero apodo de "Puggy". Su educación formal fue limitada, ya que abandonó la escuela después del quinto curso. A los diecisiete años, Pearson se alistó en la Marina de los Estados Unidos, donde cumplió tres períodos de servicio. Fue durante su estancia en la Marina cuando perfeccionó sus habilidades con el póquer y otras formas de juego.

La carrera

Antes de 1949, el póquer se jugaba principalmente en partidas al contado. A Pearson se le atribuye la concepción de los torneos freezeout, una innovación que compartió con el famoso jugador Nicholas "Nick el Griego" Dandolos a principios de la década de 1950. Posteriormente, Dandolos presentó la idea al legendario propietario de casinos Benny Binion. Gracias al persistente estímulo de Pearson, junto con otras luminarias del póquer como Amarillo Slim y Doyle Brunson, que reconocieron el potencial de una lucrativa acción paralela, Binion estableció las Series Mundiales de Póquer inaugurales en 1970. Pearson fue uno de los selectos jugadores que participaron en este acontecimiento histórico.

Pearson consiguió su primer brazalete de las WSOP en 1971, ganando el evento preliminar Limit Seven-Card Stud. El Evento Principal de las WSOP de 1972 tuvo un final controvertido, en el que Pearson quedó segundo, por detrás de Amarillo Slim, en medio de preguntas sobre el juego limpio. Sin embargo, 1973 fue un año excepcional para Pearson. Triunfó en dos eventos preliminares y posteriormente ganó el Evento Principal, derrotando a Johnny Moss con A♠ 7♠ contra K♥ J♠. Esta victoria lo convirtió en el primer jugador en la historia de la WSOP en ganar tres eventos en un solo año, un récord que más tarde igualaron otros cinco. A lo largo de su carrera, Pearson acumuló cuatro brazaletes de las WSOP, dos en Seven-Card Stud y dos en No-Limit Hold'em.

Conocido por su espíritu aventurero y su incansable búsqueda de las apuestas más altas, Pearson era famoso por poseer un vehículo recreativo bautizado con el acertado nombre de "The Roving Gambler". En su lateral había pintado un testamento de su ética del juego: "Jugaré contra cualquier hombre de cualquier país, a cualquier juego que pueda nombrar y por cualquier cantidad que pueda contar, siempre que me guste".

Los ingresos

Aunque no se dispone de cifras concretas sobre los ingresos totales de Puggy Pearson a lo largo de su carrera, sus cuatro victorias en las World Series of Poker, incluido el prestigioso título del Evento Principal, contribuyeron sin duda de forma significativa a su éxito financiero. Su participación en partidas de dinero en metálico de alto riesgo sugiere además importantes ganancias a lo largo de su carrera.

Los hechos interesantes

A Pearson se le atribuye el origen del concepto de torneo de póquer freezeout, un formato que revolucionó el juego y sigue siendo fundamental en las competiciones de póquer más importantes del mundo. Su victoria en tres eventos de las World Series of Poker de 1973 fue un logro histórico, convirtiéndose en el primer jugador en conseguir esta hazaña.

Su VR, "The Roving Gambler", personificaba su estilo de vida nómada y su inquebrantable dedicación a encontrar la próxima partida de apuestas altas.

Pearson ingresó en el Salón de la Fama del Póquer en 1987, en reconocimiento a su importante contribución a este deporte.

La herencia

El legado de Puggy Pearson va más allá de sus victorias en torneos. Su papel fundamental en la génesis de las Series Mundiales de Póquer cimentó su lugar como figura clave en el desarrollo del póquer moderno. Su espíritu aventurero, su disposición a apostar por cualquier cosa y su memorable personalidad le han convertido en una figura querida y perdurable en la comunidad del juego. Se le recuerda como un auténtico jugador de la "vieja escuela" que encarnaba el espíritu del póquer de grandes apuestas.