Poker Alice
La infancia
Alice Ivers nació el 17 de febrero de 1851 en Devonshire, Inglaterra, de padres inmigrantes irlandeses. A los 12 años, su familia se trasladó a Virginia, Estados Unidos, donde asistió a un internado para convertirse en una dama refinada. Al final de su adolescencia, su familia se trasladó de nuevo, esta vez a Leadville, Colorado, una floreciente ciudad minera que marcaría su futuro.
La carrera
La carrera de jugadora de póquer de Alice comenzó tras la trágica muerte de su primer marido, Frank Duffield, un ingeniero de minas que la introdujo en el póquer. Al verse en apuros económicos, se dedicó al juego para mantenerse, ganándose rápidamente una reputación de jugadora habilidosa.
Viajó por el Oeste, ganando importantes sumas en Silver City, Nuevo México, y jugando a las cartas en Creede, Colorado, en un salón propiedad de Robert Ford, el hombre que mató a Jesse James. Conocida por su agudeza mental, su belleza y su impecable sentido de la moda, utilizaba su encanto para distraer a sus oponentes mientras calculaba las probabilidades con precisión.
En su mejor momento, afirmó haber ganado 250.000 (equivalentes a más de 3 millones en la actualidad).
Debido a sus creencias religiosas, se negaba a jugar los domingos, un principio que le granjeó el respeto de los salones.
La vida personal
Poker Alice se casó tres veces:
Frank Duffield - Murió en un accidente minero.
Warren G. Tubbs - Un compañero de juego al que defendió con su revólver 38 cuando un minero borracho le atacó. Tuvieron hijos (los informes varían entre dos hijastros y siete hijos biológicos). Warren murió de tuberculosis en 1909.
George Huckert - Un peón de rancho con el que se casó para evitar pagarle los sueldos atrasados. Falleció en 1924.
Los ingresos
La póquer Alice amasó una considerable fortuna gracias al juego, pero también era conocida por su derroche de dinero. Después de ganar, viajaba a Nueva York para comprarse vestidos caros, utilizando la moda como un capricho personal y una ventaja estratégica en la mesa de póquer.
Más tarde, abrió Poker Alice's Resort, una combinación de burdel y salón de juego cerca de Sturgis, Dakota del Sur. El negocio le reportó ingresos constantes, pero también problemas legales.
Los hechos interesantes
- Siempre llevaba un revólver del 38 y fumaba puros.
- En una ocasión disparó y mató a un soldado en defensa propia durante un asalto a su complejo turístico.
- Cumplió condena por contrabando y explotación de un burdel, pero fue indultada en 1928 debido a su mala salud.
- Desheredó a sus familiares en su testamento y dejó su patrimonio a sus amigos.
La herencia
Poker Alice sigue siendo una figura emblemática del Salvaje Oeste que ha inspirado libros, películas y programas de televisión. Entre sus interpretaciones destacan:
- Barbara Stuart en The Texan (1960)
- Elizabeth Taylor en Poker Alice (1987)
- Mención en la serie de cómics Lucky Luke
Preguntas frecuentes
Se ganó el apodo por sus excepcionales habilidades con el póquer y su reputación como una de las pocas mujeres jugadoras de éxito del Salvaje Oeste.
Sí, en 1913 disparó y mató a un soldado durante un violento altercado en su complejo turístico. Fue absuelta por defensa propia.
En la década de 1920 fue detenida varias veces por contrabando y regentar un burdel. Fue indultada en 1928 tras una petición pública.
Afirmaba haber ganado más de 250.000 en toda su vida (más de 3 millones en la actualidad).
Descansa en el cementerio St. Aloysius de Sturgis, Dakota del Sur.
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