Keith Taft
La infancia
Los primeros años de Keith Taft no están muy documentados, pero su formación académica revela una mente aguda y analítica. Se licenció en música y física y más tarde realizó un máster en física. Antes de dedicarse al juego, enseñó música durante cinco años y física durante tres, y luego trabajó en Raytheon, en Mountain View, California.
La carrera
La trayectoria de Taft en el juego comenzó en 1969 durante un viaje a Reno, Nevada. Quedó fascinado con el juego tras ganar 3,50 dólares en una mano de blackjack. Inspirado por Beat the Dealer, de Edward Thorp, estudió el conteo de cartas, pero le costó tener éxito.
Frustrado por las pérdidas, Taft recurrió a la tecnología. En 1972, construyó "George", un ordenador portátil de 5 kilos que aconsejaba a los jugadores sobre las jugadas óptimas en el blackjack. A pesar de su innovación, George no tuvo un éxito inmediato, pero inició el legado de Taft como pionero de la tecnología del juego.
En las décadas de 1970 y 1980, Taft y su hijo Marty desarrollaron cámaras en miniatura ocultas en hebillas de cinturón, que transmitían las cartas ocultas del crupier a sus cómplices a través de antenas parabólicas situadas en los aparcamientos de los casinos. Su equipo, que incluía al legendario jugador de blackjack Ken Uston, ganó más de 100.000 dólares en cinco semanas antes de ser descubierto. Aunque sus dispositivos no se consideraron ilegales en su momento, los casinos prohibieron posteriormente este tipo de tecnología.
La vida personal
Taft estaba casado con Dorothy, que apoyó sus empresas a pesar de las dificultades financieras iniciales. Su hijo Marty se convirtió en un colaborador clave en el desarrollo de la tecnología del juego.
Los ingresos
Aunque las ganancias exactas no están claras, los dispositivos de Taft ayudaron a los jugadores a ganar millones en las décadas de 1970 y 1980. Su asociación con Uston resultó muy rentable antes de que surgiera el escrutinio legal.
Los hechos interesantes
- Es posible que Taft inventara las primeras redes informáticas al conectar electrónicamente a los jugadores.
- Fue uno de los primeros en capturar vídeo digitalmente en un ordenador.
- Algunos le atribuyen la creación del primer microordenador.
- Su cámara con hebilla de cinturón llevó a Nevada a prohibir los dispositivos de juego en 1985.
La herencia
Keith Taft fue incluido en el Salón de la Fama del Blackjack en 2004. Sus inventos sentaron las bases de la tecnología moderna para jugar con ventaja, aunque ahora los casinos prohíben estrictamente este tipo de dispositivos. El Barona Valley Ranch Resort and Casino exhibe algunos de sus artilugios en su museo.
Preguntas frecuentes
Inicialmente, sí. Sus primeros ordenadores no se consideraban dispositivos para hacer trampas. Sin embargo, Nevada los prohibió en 1985 después de que se descubriera su cámara de hebilla de cinturón.
Sí, especialmente durante su asociación con Ken Uston, donde su equipo ganó más de 100.000 dólares en semanas.
Aunque es ilegal, algunos jugadores de ventaja modernos utilizan tecnología oculta similar. Los casinos disponen ahora de vigilancia avanzada para detectar estos métodos.
Falleció en agosto de 2006.
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