Nacido en una familia de ingenieros químicos, John Chang estaba destinado a una vida de pensamiento analítico. Su hermana siguió una trayectoria académica, graduándose en Stanford y Harvard antes de convertirse en ortodoncista. Mientras tanto, Chang asistió al MIT, una de las mejores universidades del mundo, donde estudió ingeniería eléctrica. Sin embargo, su trayectoria académica dio un giro inesperado cuando descubrió el conteo de cartas en el blackjack. Lo que empezó como una curiosidad pronto se convirtió en una pasión que retrasó su graduación 10 años mientras se dedicaba a dominar el juego.
La entrada de Chang en el juego profesional fue casi accidental. Al principio no estaba interesado en unirse al equipo de blackjack del MIT debido a la inversión económica que requería, pero cambió de opinión tras ver un cartel en el que se ofrecían 300 dólares a los nuevos reclutas durante las vacaciones de primavera.
Al principio le costó mucho cometer errores costosos, pero sus habilidades mejoraron rápidamente. Un viaje muy rentable a Atlantic City consolidó su reputación, y cuando el fundador del equipo, Bill Kaplan, dejó su puesto, Chang fue elegido su sucesor.
Gestión del equipo Como director, Chang tuvo que enfrentarse a numerosos retos:
De un bankroll de 400.000 euros a 5 millones en su primer año. Su liderazgo perfeccionó las estrategias del equipo, incluido el entrenamiento psicológico -como la simulación de escenarios de casino inesperados- para preparar a los jugadores para la presión del mundo real.
Chang se casó con un antiguo miembro del Equipo de Blackjack del MIT y se instaló en Las Vegas, donde sigue jugando al blackjack en la actualidad. A pesar de que se le prohibió la entrada en muchos casinos desde la década de 1990, sigue activo en la comunidad del juego.
En 2007 fue incluido en el Salón de la Fama del Blackjack, lo que consolidó su legado como uno de los contadores de cartas más increíbles de todos los tiempos.
Bajo la dirección de Chang, el Equipo de Blackjack del MIT amasó millones en beneficios, aunque las cifras exactas siguen sin revelarse. Su éxito se debió a:
Fracaso del disfraz: Chang se vistió una vez de mujer para evitar ser detectado, pero fue descubierto y saltó a los titulares.
Incidente en el aeropuerto: Una compañera de equipo fue detenida después de que la seguridad del aeropuerto encontrara decenas de miles de dólares en efectivo en su bolso (el dinero fue confiscado).
Baile de Blackjack: en el Baile de Blackjack de Max Rubin de 2005, Chang contó dos barajas en 33 segundos, una hazaña extraordinaria.
Fama en Hollywood: La película "21" (2008) se basó libremente en las hazañas de Chang, con Kevin Spacey en el papel de su personaje (Mickey Rosa).
John Chang revolucionó el conteo de cartas en equipo, demostrando que se podía ganar al blackjack de forma sistemática. Sus métodos siguen siendo estudiados hoy en día por los jugadores profesionales.
Mientras estudiaba en el MIT, asistió a un seminario sobre recuento de tarjetas y más tarde se unió al equipo tras ver un cartel de contratación en el que se ofrecían 300 dólares por trabajar en las vacaciones de primavera.
Las estimaciones apuntan a decenas de millones, aunque se desconocen las cifras exactas debido a la naturaleza secreta del juego en equipo.
Sí, algunas prohibiciones de los años 90 siguen vigentes, aunque de vez en cuando toca en Las Vegas.
No, pero Chang dijo que captaba la esencia de su estrategia y trabajo en equipo.
Está jubilado, pero sigue jugando al blackjack de vez en cuando y asiste a eventos relacionados con el juego, como el Blackjack Ball.