Haralabos Voulgaris

La infancia

Nacido en Canadá el 4 de julio de 1975, de padres inmigrantes griegos, Haralabos Voulgaris creció en Winnipeg, donde su padre dirigía un restaurante griego de éxito y un negocio inmobiliario comercial. Su temprana exposición al espíritu empresarial a través de los negocios de su padre influiría más tarde en su propio enfoque del juego y la inversión.

A los 18 años, en lugar de cursar estudios superiores, Voulgaris se tomó un año sabático para explorar su herencia, viajando a las ciudades natales de sus padres, Argos y Trípoli, en Grecia. A este viaje formativo le siguió una estancia de dos meses en Las Vegas con su padre, en el Caesars Palace, una experiencia que resultaría crucial para dar forma a su futura trayectoria profesional.

A su regreso a Canadá, Voulgaris estudió Filosofía en la Universidad de Manitoba, donde desarrolló un pensamiento crítico que más tarde le serviría para su enfoque analítico de las apuestas deportivas.

La carrera

Apuestas profesionales

Voulgaris saltó a la fama como uno de los apostantes de la NBA con más éxito del mundo. Su enfoque combinaba un profundo conocimiento del baloncesto con sofisticados análisis estadísticos, lo que le permitía identificar ineficiencias en los mercados de apuestas que otros pasaban por alto. Se convirtió en un experto en explotar los puntos débiles de las líneas de medio tiempo y los mercados de puntos totales.

Durante el apogeo de su carrera como apostante, a mediados de la década de 2000, Voulgaris llegó a apostar millones de dólares por temporada en partidos de la NBA. Su éxito se basaba en modelos propios y bases de datos que le ayudaban a predecir las tendencias de los entrenadores y los patrones de juego.

Éxito en el póquer

Más allá de las apuestas deportivas, Voulgaris se estableció como un formidable jugador de póquer, acumulando 3,09 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo durante 14 años a través de 19 eventos diferentes (a partir de septiembre de 2020).

Sus logros notables en el póquer incluyen:

Terminar 3º en el evento $10,000 NLHE Championship en el WPT Borgata Open en septiembre de 2007, ganando $434,560.

Quedar 4º en el evento One Drop de las WSOP de 2017, su mayor victoria en un torneo, embolsándose 1.158.883 dólares

Apareciendo en la resucitada versión de PokerGO de Poker After Dark, participando en partidas de cash de super high stakes con ciegas de 300$/ 600$ contra jugadores de élite como Phil Galfond y Bill Perkins

Gestión deportiva

Dallas Mavericks (2018-2021)

El 4 de octubre de 2018, Voulgaris hizo la transición del juego a la gestión deportiva cuando los Dallas Mavericks lo contrataron como Director de Investigación Cuantitativa y Desarrollo. En este papel, aplicó sus habilidades analíticas para ayudar a guiar la estrategia del equipo y las decisiones de personal de los jugadores.

Su mandato con los Mavericks terminó el 16 de junio de 2021, sólo dos días después de que salieran a la luz informes sobre conflictos dentro del front office que involucraban a Voulgaris.

CD Castellón (2022-Presente)

En julio de 2022, Voulgaris dio un paso importante en su carrera al adquirir el club de fútbol español CD Castellón. En el momento de su compra, el club competía en la tercera división española (Primera División RFEF - Grupo 2). Bajo su propiedad, el club ha progresado notablemente, alcanzando la Segunda División española en 2024, un logro significativo si se tiene en cuenta que el equipo no había alcanzado la máxima categoría del fútbol español, La Liga, en más de tres décadas.

Los ingresos

Aunque las cifras exactas del patrimonio neto de Voulgaris no se han hecho públicas, es evidente que sus ingresos combinados procedentes del juego profesional, el póquer y los negocios le han hecho muy rico. Su capacidad para apostar millones de dólares en partidos de la NBA en el apogeo de su carrera como apostador, participar en partidas de póquer de alto riesgo y, más tarde, comprar un club de fútbol profesional, son todos indicios de un éxito financiero considerable.

Los hechos interesantes

En una ocasión, Voulgaris tuvo una importante disputa financiera con el profesional del póquer Tom Dwan, quien supuestamente le debía millones de dólares después de que Voulgaris aceptara hacer apuestas por él en una casa de apuestas. Durante una aparición en 2022 en el podcast de Joe Ingram, Voulgaris confirmó que Dwan había pagado la deuda. Su apodo "Bob" contrasta con su nombre de pila griego Haralabos, que refleja su doble identidad greco-canadiense.

Voulgaris desarrolló modelos estadísticos propios para las apuestas de la NBA que, según se dice, fueron tan eficaces que obligaron a las casas de apuestas a ajustar su metodología.

A pesar de no tener una formación formal en estadística o ciencia de datos, Voulgaris se hizo famoso por su enfoque cuantitativo del análisis deportivo, que le llevó a desempeñar un cargo ejecutivo en una franquicia de la NBA.

La herencia

Haralabos Voulgaris ha dejado una huella significativa tanto en las apuestas como en la gestión deportiva. Como uno de los apostantes de la NBA con más éxito de la historia, demostró cómo el pensamiento analítico y los modelos estadísticos pueden proporcionar ventajas en los mercados de apuestas. Su transición de apostador profesional a ejecutivo deportivo y propietario de un equipo demuestra la capacidad de transferencia de sus conocimientos analíticos a distintos ámbitos.

En el mundo de las apuestas, Voulgaris es respetado por su enfoque disciplinado y basado en la investigación, más que por la metodología visceral que emplean muchos apostantes. Su historia de éxito ilustra cómo las apuestas, cuando se enfocan como una búsqueda intelectual seria, pueden ser rentables al más alto nivel.