Cathy Hulbert

La infancia

Nacida en 1950, Cathy era una de seis hijos criados por un camionero y una enfermera. Demostrando una temprana independencia, dejó la escuela a los 15 años y trabajó para financiar su propia educación universitaria.

La carrera

El primer contacto de Hulbert con el sector del juego se produjo por una vía inesperada: su trabajo como ayudante del líder de la minoría del Senado del Estado de Nueva York, donde investigó el sector. Esto despertó su interés y la llevó a hacer un curso de blackjack. En 1977, con 25 años, se trasladó a Las Vegas, el epicentro del mundo del juego.

Fue en Las Vegas donde Hulbert se convirtió en una de las primeras contadoras de cartas profesionales. Se unió al equipo de Checoslovaquia y colaboró con el legendario estratega del blackjack Ken Uston. Su habilidad y audacia en las mesas de blackjack eran innegables, y se convirtió en la primera mujer en amasar más de un millón de dólares jugando a este juego. Su éxito desafió las nociones imperantes sobre las habilidades matemáticas de las mujeres y su fortaleza emocional bajo presión.

Más adelante en su carrera, Hulbert pasó al póquer de 7 cartas, consolidando aún más su reputación de formidable jugadora de cartas. En 1996, la revista Card Player reconoció su excepcional talento nombrándola una de las mejores jugadoras de póquer de siete cartas del mundo, lo que la convirtió en la única mujer de la prestigiosa lista. La Game Show Network incluso la aclamó como "la mejor jugadora de la Tierra".

Además de jugar, Hulbert se dedicó a asesorar a otras mujeres en el mundo del juego. Durante muchos años, impartió clases de póquer sólo para mujeres en el Hollywood Park Casino, con el objetivo de dotarlas de las habilidades y la confianza necesarias para competir con eficacia.

La vida personal

Hulbert fue diagnosticada de trastorno bipolar en 1990. Estuvo casada dos veces, pero ambos matrimonios acabaron en divorcio. En sus últimos años, tras luchar contra el cáncer, se retiró del juego profesional y pasó a trabajar como consultora de casinos en línea. Cathy "Cat" Hulbert falleció el 20 de septiembre de 2022 a causa de un cáncer.

Los ingresos

Aunque no se dispone de cifras exactas sobre los ingresos totales de Hulbert en su carrera, está documentado que fue la primera mujer en ganar más de un millón de dólares jugando al blackjack. Su éxito constante en las mesas de apuestas altas a lo largo de toda su carrera sugiere ganancias sustanciales.

Los hechos interesantes

Hulbert fue seleccionada como una de las 100 Mujeres de 2016 de la BBC, un honor que celebra a las mujeres influyentes de todo el mundo.

Fue una de las ocho jugadoras profesionales que aparecen en el libro de Richard Munchkin Gambling Wizards.

Hulbert es autora de Outplaying the Boys, un libro humorístico publicado en 2005 cuyo objetivo es dotar a las mujeres de estrategias para triunfar tanto en la vida como en las mesas de juego. Fue concursante en el Torneo de Campeones de Blackjack. Hulbert es famosa por emplear a personas mayores de setenta años para que jueguen en las máquinas tragaperras de los casinos por ella.

Un artículo biográfico sobre sus logros en el sitio web de la BBC obtuvo un millón de visitas en su primer día.

La herencia

El legado de Cathy "Cat" Hulbert va mucho más allá de sus impresionantes ganancias. Se la recuerda como una auténtica pionera que rompió el techo de cristal en el blackjack y el póquer profesionales. Su estilo de juego intrépido y agresivo desafió los estereotipos de género dentro de la comunidad de jugadores e inspiró a innumerables mujeres a perseguir su pasión por las cartas. Su dedicación a la enseñanza y la tutoría consolidó aún más su impacto, empoderando a una nueva generación de jugadoras.