¿Qué ocurre en el cerebro de un jugador cuando hace una apuesta? ¿Qué partes del cerebro están físicamente implicadas? ¿Cómo reacciona cuando gana o pierde? ¿Hay alguna diferencia en la reacción?
Expertos de BBC Panorama realizaron un interesante experimento para responder a éstas y otras preguntas. Los resultados del estudio pueden ayudar a resolver el problema de la adicción al juego, ya que los científicos han llegado a conclusiones inesperadas durante las observaciones.
Participantes en el experimento
La participación en la experiencia acordó tomar Tony Franklin, un jugador con años de experiencia. La adicción al juego por dinero le daba muchos problemas, por lo que quería eliminar la perniciosa pasión.
El experimento fue dirigido por el profesor David Nutt, uno de los mayores expertos en juegos de azar del mundo. Escuchemos las opiniones del científico sobre la adicción al juego:
La adicción al juego no es una debilidad. Es un trastorno mental del que vive la industria del juego. Una vez que te vuelves adicto al juego, es difícil dejarlo porque te ha cambiado el cerebro. La adicción es un cerebro que ha cambiado por la pasión por el juego.
En consecuencia, si hablamos de transformaciones a nivel cerebral, hay que investigarlas de una de las maneras más eficaces.
El transcurso del experimento
Tony Franklin fue colocado en un escáner CT y se le permitió jugar a la ruleta electrónica mientras estaba en la máquina. Se le dieron miles de libras como fondos. Podía disponer de todo el dinero a su discreción, eligiendo independientemente el tamaño de la apuesta y la estrategia general.
Mientras estaba absorto en el juego, el profesor y sus ayudantes observaron qué zonas del cerebro estaban más activas. La esencia del experimento es la siguiente:
Cuando Tony realiza la tarea que se le ha asignado, cuando mira la ruleta y decide qué apuestas hacer, algunas partes de su cerebro se encienden y ya no pueden parar. Creemos que hay algunos procesos químicos detrás de esto. Esperamos ver que los centros del hábito en el cerebro de los jugadores están mucho más activados que en el cerebro de la gente corriente, como el suyo y el mío".
A continuación, los investigadores observaron la reacción del cerebro de Tony en distintas fases del juego:
- El cerebro no muestra actividad adicional. Podemos decir que Franklin está tranquilo. Está ocupado con los asuntos habituales y sólo puede decidir dónde colocar las fichas.
- Arrancar la bola - En cuanto comienza el giro, la diferencia en la actividad cerebral se hace llamativa. Se activan otras áreas responsables de la visión. Tony está pendiente de dónde caerá la bola. Quiere verla en el número ganador. Las áreas del cerebro responsables de las emociones también se activan al instante. Franklin está preocupado. Le preocupa el resultado de la ronda.
- Ganar - Así que Tony tuvo suerte. La bola se detuvo en el cuarto, lo que le dio la victoria. Pero el escáner no mostró cambios significativos en el cerebro de Franklin. Casi las mismas áreas que estaban activas mientras esperaba el resultado son funcionales. Sólo se añadió una pequeña señal del sector responsable de la satisfacción. En otras palabras, Tony está contento pero no muy contento. Está esperando la siguiente vuelta.
En todas las vueltas siguientes, la reacción de Franklin fue la misma.
Resultado experimental
Observando el cerebro de Tony, el profesor Nutt concluyó:
Ganar y esperar el resultado del sorteo, la anticipación - tienen casi el mismo efecto. Esta es una característica crucial del juego por dinero. No sólo importa ganar. Incluso si fracasas, la participación constante activa al jugador tanto como ganar en sí.
¿Qué le ocurre a un cliente de juego con el paso del tiempo? David Nutt advierte del peligro:
Sentado en una máquina de pago fijo, te encuentras con esto cada veinte segundos. Pasas por esto cien veces. Con el tiempo, este proceso se convierte en un hábito. Es adictivo.
El destino de Tony Franklin no se cuenta. No se sabe si consiguió vencer su adicción al juego. Probablemente es demasiado pronto para concluir.
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Conclusión
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