La vejez se asocia tradicionalmente con la sabiduría. Los padres dicen a sus hijos desde pequeños: "Escucha lo que te digan los mayores", taladrando en las mentes de los vástagos el postulado de la rectitud incondicional de los adultos. Sin embargo, cuanto mayor te haces, más claro comprendes que las personas mayores cometen errores y actos estúpidos con tanta frecuencia como los adolescentes imprudentes.
Como ejemplo ilustrativo, podemos fijarnos en las aficiones de los adultos mayores, como el juego. Fíjese en los casinos de Las Vegas. Se puede observar una gran cantidad de visitantes canosos aficionados a jugar a las tragaperras de vídeo o apiñados alrededor de las mesas de dados, por no hablar de las salas de bingo llenas de jubilados.
Los clubes de juego nunca han experimentado escasez de clientes mayores. Agentes de policía de alto rango, oficiales del ejército retirados, respetables directores de empresa, políticos de distintos niveles y prósperos hombres de negocios de más de sesenta años son los típicos clientes de los casinos. Algunos traen a sus hijos y nietos, convirtiendo la visita a los locales de juego en una actividad familiar.
¿Hasta qué punto es peligroso el juego para las personas mayores? ¿Por qué van a los casinos? ¿Son capaces de controlarse cuando juegan? ¿Qué consecuencias tiene el juego para ellos? Las respuestas a estas y otras preguntas están en nuestro artículo a continuación.
Algunos datos estadísticos
Empecemos con algunos datos estadísticos que invitan a la reflexión. Queremos citar un informe del Consejo Nacional de Problemas de Juego:
Los adultos mayores son uno de los grupos de ludópatas de más rápido crecimiento. Entre 1974 y 1994, el porcentaje de personas mayores que "habían jugado recientemente" aumentó del 20% al 50%. Se ha informado de que el juego es la actividad social más frecuentemente mencionada por los mayores de 65 años. En la lista de prioridades, los casinos y el bingo estaban por delante del cine, los almuerzos, las compras y el golf. -NCPR
En 2006, el Estudio de Nueva Jersey llevó a cabo una investigación que arrojó resultados inesperados:
El 23% de los habitantes del estado mayores de 55 años presentan signos de ludopatía.
David Oslin, catedrático de Psiquiatría de la Universidad de Pensilvania, también aporta datos interesantes:
En 2005, cerca del 9% de los individuos mayores de 65 años gastaban en juego más de lo que podían permitirse.
Los datos son estremecedores. Seguramente muchos supondrán que este problema afecta sólo a los pensionistas de países desarrollados con altos ingresos ciudadanos. Se cree que el jubilado medio de un país emergente nunca ha visitado casinos y puede permitirse comprar varios billetes de lotería como mucho una vez a la semana.
Esta afirmación es parcialmente cierta, pero merece la pena mencionar los juegos de cartas que no requieren equipamiento especial ni crupieres. Hablamos del bridge, la canasta, el solitario y el preferente. Además, las personas mayores modernas dominan Internet, y se han encontrado con anuncios de casinos en línea y otros tipos de juegos de azar.
Por tanto, no ignore este problema. Sus parientes ancianos pueden darle una desagradable sorpresa algún día.
¿Por qué juegan los ancianos?
Hay muchas razones por las que los adultos mayores visitan los casinos. Enumeremos las principales:
- Búsqueda de comunicación: Los casinos suelen ser visitados por personas que han perdido a sus cónyuges en la vejez o echan de menos a sus hijos. Así, pueden comunicarse con otros visitantes o con el personal. Esta es la principal razón de la popularidad de las salas de bingo entre los mayores, donde decenas de personas participan en sorteos.
- Actividad de los operadores: Los casinos atraen a los mayores ofreciéndoles bebidas gratis, transferencias y cupones, eventos especiales y premios que atraen a la generación de más edad.
- Escapar de los problemas: El juego ayuda a los mayores a olvidarse de enfermedades incurables, mala salud y otros problemas a los que inevitablemente se han enfrentado. Este tipo de entretenimiento les permite olvidar la muerte inminente, al menos durante un tiempo.
- Regreso a la juventud: Les parece que asistir a casinos o carreras les devuelve a su niñez. Vuelven a arriesgarse, cometen imprudencias y sienten el subidón de adrenalina. Es una sensación muy tentadora, similar a la que se observa después de las drogas.
- Nuevas emociones: Algunas personas descubren el mundo del juego sólo después de su jubilación. Intentan recuperar el tiempo perdido y obtener de la vida tantas emociones diferentes como sea posible. ¿Recuerda numerosas películas sobre adultos mayores que se divierten con todas sus fuerzas?
- Mejora de la autoestima: En la sociedad, los mayores suelen ser tratados como personas indefensas que necesitan ayuda y simpatía. No todos los pensionistas están de acuerdo con esta actitud hacia sí mismos. Intentan demostrar su independencia de diferentes maneras. Visitando un casino, quieren demostrar al mundo que es demasiado pronto para despedirles porque están dispuestos a vivir y divertirse.
- Problemas económicos: Muchas personas mayores ya no pueden evaluar la probabilidad de ganar loterías, bingo, blackjack y otros juegos de azar. El juego les parece una auténtica forma de enriquecerse. Esperan mejorar su posición o ganar dinero, que podrán legar a sus hijos y nietos.
- Consecuencias del tratamiento: Estudios recientes han demostrado que el juego puede ser un efecto secundario de algunos fármacos utilizados para tratar el Parkinson y otras enfermedades relacionadas con la edad.
- Mucho tiempo libre: Las personas mayores suelen tener pocas cosas que hacer. Al entrar en un club de juego, pueden pasarse allí días enteros si su salud se lo permite. La ausencia de límites de tiempo estrictos contribuye al desarrollo de la adicción al juego.
Hay que admitir que muchas de las explicaciones mencionadas sobre la popularidad del juego parecen bastante razonables. ¿Por qué deberían los mayores evitar divertirse si esto les ayuda a olvidarse de sus problemas y a disfrutar de sus vidas?
El problema es que los adultos mayores son más susceptibles a la adicción al juego, por lo que sus familiares y amigos deben cuidarlos y prestarles ayuda si es necesario.
¿Por qué es peligroso para las personas mayores tener problemas con el juego?
La disminución de las capacidades cognitivas no permite a los adultos mayores revelar los signos iniciales de la adicción al juego y darse cuenta de su presencia incluso en una fase grave de la enfermedad.
A menudo se vuelven demasiado crédulos y no pueden darse cuenta de los trucos que utilizan los operadores de juego para atraer a los clientes. Tratan la actitud profesionalmente amistosa de los empleados de los casinos como el respeto sincero del que carecen en la vida real.
Los pensionistas que no trabajan no son capaces de resolver los problemas financieros que surgen como consecuencia del juego problemático. Al haber perdido sus ahorros, se ven obligados a endeudarse y a menudo les da vergüenza contar a sus hijos que tienen dificultades.
Muchos clientes mayores se toman los fracasos demasiado a pecho. Incluso las pérdidas moderadas pueden aumentar la presión arterial, lo que puede acarrear graves consecuencias.
¿Qué juegos de azar prefieren los mayores?
Según Harrah's, los mayores suelen jugar a las máquinas tragaperras en Estados Unidos y los países de Europa Occidental. Tres de cada cuatro encuestados admiten que las máquinas tragaperras son las que más les atraen. Además, las tragaperras de vídeo póquer, el bingo y las salas de lotería están de moda entre los jubilados.
Cabe señalar que las preferencias difieren significativamente en los distintos países y regiones. Por desgracia, no existen datos estadísticos completos y fiables sobre la situación general en el mundo.
A continuación, ofrecemos varias historias reales de personas mayores que han sufrido adicción al juego.
Herencia perjudicial
El jubilado londinense Albert Pearce tiene algo de mala suerte, aunque no vamos a eximirle de responsabilidad por su actitud poco razonable hacia el dinero y el juego.
Se ganó la vida lavando ventanas durante años y luego, inesperadamente, heredó trescientas mil libras esterlinas. Sin duda, se trata de una cantidad impresionante para un simple trabajador. Sus fondos se los dejó a Albert su amiga Julie Spalding, fallecida a los noventa y ocho años.
El dinero arrasó a Pearce. Inmediatamente empezó a viajar y acudía regularmente a los casinos. Semejante modo de vida conduce inevitablemente a problemas financieros. Es lo mismo que sacar dinero. Lo que fácil viene, fácil se va. Sin embargo, fue solo el principio de los problemas de Albert.
En 2014, Cecil Bray, un sobrino de ochenta y dos años de Julie Spalding, reclamó la herencia de la tía. Él había cuidado del adulto mayor durante muchos años e incluso había dejado su trabajo. Antes de su muerte, discutieron. Ella le echó de casa y empezó a hacer compañía a Albert. Considerando los argumentos de Bray, el tribunal dictaminó que Pearce debía devolverle trescientos mil.
Pero Albert ya se había gastado toda su fortuna hasta el último céntimo. Siguió visitando casinos incluso durante el juicio. En agosto de 2017, Pearce fue declarado en quiebra y demandado.
Se está llevando a cabo una investigación para determinar si ha ocultado dinero. Si se demuestra, será condenado a prisión. Sin embargo, teniendo en cuenta la edad del sospechoso y la deliberación del tribunal británico, difícilmente sobrevivirá hasta el ingreso en prisión.
La afición secreta de una anciana
La historia de Elfride Lippa, de Victoria (Canadá), confirma que es necesario visitar a los padres ancianos lo más a menudo posible y ayudarles a resolver los problemas cotidianos. El hijo y la hija de una anciana de noventa años no prestaron suficiente atención a su madre. Ahora, tienen que ocuparse de los bienes embargados por decisión judicial.
Elfride trabajó toda su vida en el sector servicios como camarera y luego como gerente. Tras la muerte de su marido en 1997, vendió la casa y se mudó al condominio, poniendo cien mil dólares canadienses para un día lluvioso.
Como probablemente era demasiado trivial para ella disfrutar de las ventajas de su edad, decidió acudir al View Royal Casino.
Se hizo tan adicta al juego que lo visitaba casi a diario. Elfride jugaba incluso en Nochebuena, Navidad y otros días festivos, que la gente suele pasar con su familia. No está claro dónde estaban sus hijos. Más tarde, se sorprendieron de que su madre hubiera pasado las vacaciones.
Como consecuencia, Elfride perdió dinero de su cuenta bancaria, hipotecó dos veces sus bienes inmuebles y siguió apostando en casinos. Ahora debe cien mil a un banco y cuarenta mil a un prestamista privado.
Su hija Sue Yakubovich afirma que ella y su hermano no tenían ni idea de la adicción de la madre:
Como resultado de su adicción al juego, mi madre perdió sus ahorros, su casa, su salud y su independencia, y perjudicó a la mayoría de sus familiares. Ocultó intencionadamente sus problemas con el juego y lo consiguió.
Su hija se enteró de los problemas cuando Elfride fue hospitalizada. Sue revisó su buzón y se sorprendió al encontrar facturas impagadas, notificaciones bancarias y cupones del casino View Royal. Cuando le preguntaron por qué había acudido al casino, la mujer respondió: "Lo disfruté".
El examen psiquiátrico la declaró demente. Tom Lippa cree que los establecimientos financieros y los casinos utilizaron a Elfride para sus fines egoístas, a sabiendas de sus problemas de salud. Por ejemplo, el banco concedió a una mujer de ochenta y cinco años una hipoteca durante treinta y cinco años y no tomó medidas cuando retiró repetidamente grandes cantidades de dinero en los cajeros automáticos.
No está claro si los hijos de Elfrida demandarán al banco y al casino. Las perspectivas de tales demandas no son muy halagüeñas. Los herederos, que sólo cobraron las deudas de su madre, sólo dicen estar en contra de los planes de abrir otra casa de juego en Victoria.
Los famosos también sufren adicción al juego
David Milch, productor y guionista de televisión de más de setenta años, tampoco se libró del problema del juego. Ganador del premio Emmy y otros prestigiosos galardones, el autor de numerosas series de televisión de éxito perdió millones de dólares y contrajo enormes deudas.
En sus últimos años, Milch se volvió adicto a las carreras de caballos. Entre 2010 y 2011, gastó unos veinticinco millones de dólares en apuestas hípicas. Todavía debe a prestamistas más de quince millones de dólares. El gran público conoce sus problemas gracias a las declaraciones de su exmujer durante el proceso de divorcio.
Conclusión
Una actitud descuidada hacia el juego castiga tanto a jóvenes como a mayores. Si usted juega, debe tener cuidado independientemente de su edad.
Si se ha dado cuenta de que sus parientes mayores han empezado a visitar casinos, comprar billetes de lotería, hacer apuestas o simplemente jugar a las cartas con los amigos, debería prestar atención a este hecho. Tal vez necesiten su ayuda.
Le invitamos a debatir el tema de la adicción al juego relacionada con la edad en los comentarios. Comparta su experiencia, hable de casos reales, dé consejos y formule preguntas.
