Cómo el Imperio Romano sentó las bases de la industria del juego en Italia: De Il Ridotto a los casinos en línea

Historia del juego en Italia

Remontémonos a la antigua Italia, donde el juego ya era un pasatiempo popular entre la población. En la grandeza del Imperio Romano, el juego no era sólo un pasatiempo, sino que formaba parte de la vida cotidiana de los ciudadanos, un hecho que sigue fascinándonos hoy en día.

Juegos como el Tesserae, el Ludus Duodecim y el Scriptorum fueron inventados por legionarios romanos. Partiendo de un simple juego para pasar el tiempo, los soldados descubrieron rápidamente cómo apostar sobre el resultado de un lanzamiento. Estos juegos eran populares no sólo entre el pueblo llano, sino también entre la nobleza.

Curiosamente, el juego en el Imperio Romano estaba proscrito; los que apostaban eran multados.

Por ello, las casas de juego, por regla general, estaban situadas en las trastiendas de posadas y tiendas.

Tras la caída de Roma, muchas tradiciones de juego continuaron, transformándose y evolucionando gradualmente. Así, en el siglo XV, Félix Falgierain inventó un nuevo juego, inspirándose en un juego de dados con nueve caras del antiguo folclore italiano. Este juego fue bautizado como "baccarat" - "cero" en italiano-. El juego pronto llegó a las costas de la vecina Francia, donde se introdujeron variaciones y cambios en las reglas, dando lugar a la versión del bacará que conocemos hoy en día.

El primer casino del mundo apareció en Italia. En 1638, en Venecia, en el ala izquierda de la iglesia de San Moisés, abrió sus puertas un casino llamado Il Ridotto, que se convirtió en el prototipo de los modernos clubes de juego. Debido a las elevadas apuestas y a un estricto código de vestimenta, sólo los aristócratas podían entrar en el establecimiento. Así, el juego se convirtió en un entretenimiento exclusivo destinado únicamente a los ricos. El Ridotto funcionó durante 136 años y se cerró en 1774 para preservar "la piedad, la sana disciplina y el comportamiento moderado".

La aristocracia no aceptó la pérdida de semejante entretenimiento de primera clase y empezó a organizar juegos de azar en sus villas. Estos casinos semilegales se convirtieron en lugar de encuentro de personajes públicos y representantes de la alta sociedad, creando un ambiente especial de lujo y excitación.

Esa situación se mantuvo hasta el siglo XX. A medida que el juego cobraba impulso e Italia se convertía gradualmente en un centro de apuestas y juegos de azar, se creó un organismo estatal para regular tales actividades. El gobierno de Mussolini empezó a controlar la industria del juego en la década de 1930. A partir de entonces, el juego en Italia se hizo accesible a un amplio público. Se abrieron los primeros casinos terrestres del país, que ofrecían diversos juegos, como ruleta, póquer, blackjack y máquinas tragaperras. Sin embargo, las normas y políticas oficiales que debían aplicarse en toda la república no se introdujeron hasta 1948.

Hoy en día, el juego es una parte importante de la cultura y la economía de Italia, que atrae a millones de jugadores locales y extranjeros y es un sector clave de la industria del entretenimiento del país.

Regulación de los casinos terrestres en Italia

Italia ha recorrido un largo camino desde la prohibición total del juego hasta la legalización de algunos bajo ciertas condiciones. La razón principal por la que el gobierno italiano mantuvo una regulación estricta fue para evitar posibles consecuencias negativas asociadas a la industria.

En comparación con otros países, las leyes sobre el juego en Italia son bastante suaves. Aunque las apuestas deportivas y las loterías están permitidas en varios lugares de Italia, el juego en clubes privados o lugares públicos se considera ilegal. Solo el Estado puede autorizar las actividades de juego.

Hasta 2012, la concesión de licencias corría a cargo de la Administración Autónoma de Monopolios del Estado (AASM). En 2012, en virtud de la Ley nº 135/2012, la AASM se incorporó a la Agencia de Aduanas y Monopolios (Agenzia delle dogane e dei Monopoli, ADM). Ahora es el único regulador del juego en Italia.

El sector del juego italiano se centra en evitar las fugas financieras al extranjero relacionadas con el juego. El país explota cuatro casinos cerca de las fronteras, considerados lugares "estratégicamente importantes". Esto significa que están de camino a Montecarlo, Suiza, Francia y Eslovenia, países que también tienen casinos.

• San Remo está cerca de la frontera francesa.
• Di Campione está en la frontera con Suiza.
• El casino de Venecia está cerca de Eslovenia.
• De La Valle está camino de Montecarlo.

Según la legislación penal italiana, los juegos de azar, independientemente de dónde tengan lugar -en lugares públicos o clubes privados-, se consideran ilegales. Sin embargo, existe una distinción entre juegos de azar y juegos en los que el resultado depende de la habilidad del jugador. Por ello, la mayoría de los juegos de azar están autorizados y estrictamente regulados por numerosos decretos y reglamentos.

Desde 1986, los casinos de Italia se han reorganizado parcialmente: todos son propiedad de los municipios. No existe una política fiscal común; cada región determina sus tipos impositivos.

Las siguientes enmiendas liberalizaron el mercado en 2006:

1. Legalización de los juegos y apuestas con dinero real;
2. Apertura del mercado italiano del juego a los operadores de los países de la UE y la AELC;
3. Introducción de un nuevo concurso de licencias para reorganizar la red de casas de apuestas fuera de línea y permitir a los operadores de juego en línea ofrecer sus servicios de forma legal.

La Ley de Finanzas de 2007 fue otro hito en la regulación del juego en Italia. Legalizó los juegos de cartas de habilidad, especificando que dichos juegos deben jugarse en forma de torneo con apuestas iguales a la cuota de inscripción en el torneo. Esto legalizó automáticamente el póquer Texas Hold'em. Se prohibieron otros juegos de póquer y video póquer basados en las mismas reglas porque dependían totalmente de la suerte.

El decreto de la Comunitaria aprobado en febrero de 2011 supuso un verdadero avance para el sector del juego en Italia. Establecía las normas para el póquer al contado y los juegos de casino y consolidaba los cambios introducidos en la versión anterior del decreto. Uno de sus aspectos más notables fue un nuevo régimen fiscal basado en los beneficios y no en el volumen de negocio.

Además, el nuevo decreto obliga a los operadores a devolver a los jugadores al menos el 90% del dinero apostado en concepto de ganancias. El buy-in máximo de un torneo de póquer se fijó en 250 euros, y la apuesta inicial máxima por cada sesión de juego no podía superar los 1.000 euros.

Así, el negocio del juego en Italia está estrictamente regulado y controlado, lo que garantiza su estabilidad. Este modelo tiene sus pros y sus contras, pero en general permite al Estado controlar la salida de fondos al extranjero, enriquecer el presupuesto y crear puestos de trabajo para los residentes.

En Italia, los jugadores pueden elegir entre una amplia gama de juegos de azar, como la ruleta, el blackjack, el bacará y el póquer. La edad mínima para jugar en los casinos es de 18 años, siempre que se presente un documento de identidad válido con fotografía.

Los operadores de juego deben cumplir estrictamente las normas de calidad establecidas por el Estado, y todos los establecimientos de juego deben estar autorizados por la autoridad reguladora.

Fiscalidad del sector del juego en Italia

El gobierno italiano aplica impuestos a los operadores de juego con licencia como fuente principal de ingresos públicos. Los tipos impositivos y la estructura difieren según los sectores del juego:

• Las apuestas deportivas están gravadas con un 4,5% de los ingresos brutos del juego, en sustitución del anterior impuesto sobre el volumen de negocios.
• Loscasinos tributan al 20% de los beneficios brutos anuales.
• También pueden aplicarse impuestos municipales sobre la renta.
• Las salas de bingo y otros juegos de azar tributan a un tipo fijo del 11% de la facturación bruta.
• Las tasas de los torneos de póquer se gravan con el 3% del total de las entradas recaudadas. Los juegos de dinero en efectivo están exentos del impuesto.
• Los operadores de máquinas tragaperras pagan un impuesto fijo sobre las máquinas tragaperras más tasas municipales basadas en la ubicación y el número de máquinas.
• Las apuestas hípicas están sujetas a un impuesto sobre las ventas del 18%, más los impuestos municipales sobre la renta.

En general, la regulación de los casinos físicos en Italia pretende crear un entorno de juego favorable y seguro que tenga en cuenta simultáneamente los intereses de los jugadores, los operadores y la sociedad.

Legislación y regulación del iGaming en Italia

Con la llegada del siglo XXI, el juego en línea se ha hecho cada vez más popular en toda Europa. Tomando la iniciativa, Italia se convirtió en el primer miembro de la UE en legalizar, autorizar y regular completamente su industria del juego online. Esto incluyó tres rondas de licencias: en 2006, 2011 y 2018. Esta medida se tomó para controlar el juego en línea y garantizar la seguridad de los jugadores.

Las licencias expedidas en 2018 costaron una cantidad global de 320.000 euros, a la que había que añadir tasas de concesión de dos años. La cantidad exacta a pagar depende de la facturación del casino en el semestre anterior. Está estrictamente prohibido gestionar un casino en línea sin licencia, y se aconseja a los jugadores que se mantengan alejados de cualquier sitio que no disponga de ella.

Al amparo de esta legislación, se ha creado un sistema de licencias de juego en línea. Los operadores que deseen ofrecer sus servicios en el mercado italiano tienen que obtener una licencia de la AAMS (Amministrazione Autonoma del dei Monopoli di Stado Stato).

El proceso de concesión de licencias implica un estricto conjunto de requisitos, entre los que se incluyen:

1. verificación de la estabilidad financiera
2. verificación del cumplimiento de las normas técnicas,
3. verificación de la provisión de medidas de seguridad adecuadas y protección de los datos de los jugadores.

El objetivo de estas medidas es garantizar la integridad del juego, evitar el fraude y proteger los intereses de los jugadores. Con el inicio de la concesión de licencias, han surgido muchos casinos y casas de apuestas en línea, que ofrecen una amplia gama de juegos de azar, como tragaperras, ruleta, blackjack, póquer y apuestas deportivas sobre diversos eventos. Internet se ha convertido en una plataforma para el desarrollo de nuevas formas de juego, como los eventos deportivos virtuales y los e-sports.

Los juegos de azar en línea en Italia han seguido creciendo de forma constante en los últimos años. La estricta regulación y la concesión de licencias han contribuido a fomentar la confianza de los jugadores en los casinos y casas de apuestas en línea, además de crear un entorno favorable para el desarrollo del sector.

A pesar de su exitoso desarrollo, el sector del juego online en Italia se enfrenta a retos como la competencia con operadores ilegales y la necesidad de adaptarse a un entorno tecnológico en rápida evolución. Sin embargo, gracias a un sistema regulador eficaz y a un alto nivel de protección de los consumidores, el juego por Internet en Italia sigue siendo popular y prometedor para un mayor desarrollo.

El futuro del juego por internet en Italia

Todas las licencias italianas de juego por internet expirarán a finales de 2024. Por lo tanto, se espera que en los próximos meses se anuncie la licitación de nuevas licencias. A principios de marzo de 2024, el Consejo de Ministros italiano aprobó nuevas normas que establecen un marco jurídico para el juego en línea, incluido un régimen para la expedición de nuevas licencias de juego a distancia.

Esta reforma representa un cambio importante respecto a la ley anterior. El decreto legislativo es muy complejo, destacaremos las disposiciones más importantes:

1. Se convocará una licitación para 50 nuevas licencias de juego en línea antes del 31 de diciembre de 2024, ya que todas las actuales expirarán entonces.
2. Cada licencia de 9 años costará 7 millones de euros, y se pagará un canon anual equivalente al 3% del GGR, menos los impuestos sobre el juego. Los futuros concesionarios también deberán pagar un canon anual equivalente al 0,2% de sus ingresos netos.
3. Las concesiones se limitarán a cinco licencias disponibles para cada empresa operadora, como SNAI, Flutter Entertainment, Lottomatica, Entain o SKS365. Esta resolución es necesaria, ya que el MEF pretende acabar con la práctica de las "webs flacas" que venden productos de un único concesionario.
4. Para cumplir los criterios de idoneidad deben cumplirse requisitos muy estrictos, y también se han aumentado las posibles multas para disuadir a los operadores.
5. Los sitios web skin/de marca blanca están sujetos a estrictas restricciones. Todo operador debe tener un sitio web con un nombre de dominio de primer nivel italiano y su logotipo. No se han introducido disposiciones que permitan descuentos adicionales por el pago de la posible tasa.
6. Las tiendas que venden tarjetas de recarga para transferir fondos a cuentas de juego se inscriben en un registro especial y pagan una tasa anual de 100 euros por tienda. También se restringe cualquier actividad de juego o retirada de fondos de las tiendas.
7. Se introdujeron normas más estrictas contra la oferta de juegos en Italia a través de sitios de juego sin licencia, así como mediante la introducción de medidas de bloqueo de pagos.

Este es un resumen de los cambios más importantes introducidos. Hay que anular que el precio de la licencia ha pasado a ser extremadamente alto en comparación con licitaciones anteriores: 7 millones de euros en lugar de 320.000 euros. Además, no hay indicios de que la prohibición italiana de la publicidad del juego vaya a cambiar sus condiciones.

El aumento de los precios de las licencias remotas, combinado con la prohibición de la publicidad del juego, podría crear una importante barrera a la entrada en el mercado, obligando a algunos operadores a ejercer su actividad ilegalmente o a cesar sus operaciones.

De hecho, la evaluación del Ministerio de Hacienda muestra que más de la mitad de los operadores actuales no participarán en la nueva licitación. Aunque estas medidas reforzarán sin duda la posición de los grandes operadores debido a la menor competencia local, pueden contribuir inadvertidamente al crecimiento del mercado sin licencia.

Otro aspecto de la reforma es la protección de los menores y la prevención del juego ilegal. Para ello se utilizarán medidas tanto técnicas como reglamentarias, que incluyen

• Reducción de los límites de juego y ganancias;
• Formación continua obligatoria para operadores y comerciantes;
• Mejora de las herramientas de autoexclusión para los jugadores, incluido un registro nacional en el que las personas puedan excluirse voluntariamente de los juegos con recompensas monetarias;
• Definición de las características esenciales exigidas a los salones de juego y otros locales de juego;
• Exigir la certificación de cada máquina tragaperras.
• Prohibir las apuestas en eventos deportivos amateur exclusivas para menores de 18 años.

Además, la reforma establece que los operadores de juegos de azar en línea sólo podrán utilizar tiendas físicas para ofrecer servicios auxiliares. Esto excluye cualquier oferta de juego a distancia o el pago de las ganancias correspondientes. Con ello se pretende combatir la tendencia de algunos operadores de juego en línea que explotan cadenas de tiendas sin licencia de juego, pero funcionan de forma similar a las tiendas de apuestas, aceptando depósitos y pagando ganancias.

Así pues, el mercado italiano del juego a distancia está experimentando cambios significativos que podrían alterar drásticamente su panorama. Las enormes barreras de entrada y los aumentos fiscales sin precedentes eliminarán del mercado a los operadores más pequeños, dando oportunidades exclusivas a unos pocos grandes operadores.

El juego ilegal en Italia,

la Administración y la Oficina Antimafia estiman en 25.000 millones de dólares la facturación total del juego no autorizado. Debido a su especial capacidad de penetración, el sector ilegal en línea ocupa al menos el 75% del mercado, con un volumen de negocio estimado en unos 18.500 millones de euros.

• En los casinos ilegales, las operaciones de juego se realizan a menudo en efectivo, contraviniendo todas las normativas nacionales e internacionales sobre blanqueo de capitales.
• Las páginas "Quiénes somos" o "Contacto" de los sitios web de las empresas offshore suelen estar en blanco o contener información demasiado general para ser útil a los usuarios.
• La protección del jugador -en caso de disputa sobre posibles ganancias- es prácticamente inexistente.
• Al fin y al cabo, el único punto de recurso es una empresa que posee una licencia y tiene su sede en algún país offshore de baja tributación.

El mercado negro del juego online prospera a pesar de las acciones y controles de la administración financiera y de las redadas de las fuerzas de seguridad. En 2022, ADM bloqueó el acceso desde Italia a 9.685 sitios de juego ilegales disponibles para los jugadores italianos. A pesar de sus esfuerzos, la existencia y el crecimiento del mercado negro hacen que las medidas coercitivas por sí solas no sean suficientes.

Las estrictas restricciones publicitarias impuestas por Italia a los operadores con licencia parecen favorecer el mercado negro de forma inadvertida. La falta de publicidad adecuada por parte de los operadores autorizados hace que los consumidores estén menos informados sobre qué plataformas están reguladas y son seguras.

Abordar el mercado negro del juego en línea en Italia requiere una estrategia polifacética que dé prioridad a la protección de los consumidores, refuerce la aplicación de la normativa, revise las restricciones publicitarias y promueva enfoques colaborativos de la política y la regulación. Una estrategia detallada de este tipo contribuirá a un entorno de juego en línea más seguro y conforme a las normas en Italia.

Economía del sector del juego

En Italia, el auge del juego en los últimos años ha tenido un impacto significativo en la economía. Cada día que pasa, los casinos, loterías y apuestas deportivas del país ganan popularidad y aportan importantes beneficios económicos. Echemos un vistazo a las cifras.

• El juego produce el 1% del PIB de la economía italiana.
• En 2022, los ingresos brutos del juego en el mercado italiano del juego alcanzaron un máximo de más de 136.000 millones de euros, un 23% más que en 2019, antes de la pandemia de coronavirus (COVID-19).
• Del mismo modo, la industria italiana del juego se recuperó de los efectos de la pandemia, superando los 20.000 millones de euros en 2022 en ingresos brutos del juego (GGR).
• Las ganancias ascendieron a 115.600 millones de euros, lo que representa una cuota del 85% de la recaudación total.
• La recaudación bruta de las tarjetas rasca y gana, las loterías y el juego en línea alcanzó los 19.600 millones de euros.
• La recaudación bruta de póquer, casino y apuestas ascendió a 3.700 millones de euros en 2022, lo que supone un nuevo aumento en comparación con años anteriores.
• Sin embargo, las máquinas recreativas, como las tragaperras y las videoloterías, están en declive, con una pérdida del 17% en tres años, de 10.200 millones de euros en 2019 a 8.500 millones de euros en 2022.
• Italia es el cuarto mercado de juego online de Europa, con una cuota de mercado del 8,1%, casi al nivel de Francia.
• La cuota de mercado en línea de Italia es notablemente superior a la media europea (23,2%) en comparación con la cuota de mercado del juego presencial.
• Los ingresos brutos del juego en línea superaron los 73.000 millones de euros en 2022, lo que representa aproximadamente el 55% de los ingresos totales del juego.
• En consecuencia, cada adulto italiano gastó 1.719 euros al año en juegos de azar en línea.

En este mercado en expansión, tres empresas destacan en volumen de apuestas y registros: Lottomatica, Snaitech y Sisal. Hay unos cincuenta operadores activos en el mercado italiano de apuestas deportivas. A pesar del dominio de unos pocos operadores líderes, la competencia sigue siendo feroz, y cada operador busca su nicho en este mercado en crecimiento.

Las apuestas y los casinos en línea representan un importante recurso para la economía italiana, ya que garantizan ingresos crecientes a las arcas del Estado cada año.

En general, el juego en Italia prospera, atrayendo a más jugadores y estimulando la creación de nuevos puestos de trabajo en todo el país. El aumento de la actividad del juego ha generado una demanda de personal cualificado en diversos sectores, como atención al cliente, seguridad, marketing y administración. Al mismo tiempo, las plataformas de juego en línea han exigido la contratación de desarrolladores de software, especialistas en TI y personal de atención al cliente. Gracias a la industria del juego, muchas personas han podido salir del paro y encontrar un empleo estable.

La industria del juego, en línea o en tierra, tiene sin duda un efecto beneficioso sobre la economía italiana y su situación en general. Su contribución radica tanto en los ingresos fiscales como en la creación de ingresos para determinadas categorías de ciudadanos.

Aceptación social del juego

Con demasiada frecuencia, cuando se habla del juego en Italia, se asocia con sus aspectos negativos, a saber, la adicción al juego y la pérdida de grandes sumas de dinero por parte de individuos y, a menudo, de familias enteras. Sin embargo, el juego es una industria que puede tener un efecto beneficioso y transmitirlo directamente de forma positiva a la sociedad.

La reputación del juego en la sociedad está estrechamente vinculada al impacto económico de la industria. Si el juego repercute positivamente en la economía, es más probable que la sociedad lo acepte. Las principales contribuciones del juego a la economía son la creación de empleo y la generación de ingresos.

La industria del juego ofrece diversas oportunidades de empleo, desde los casinos hasta sectores relacionados como la hostelería, el entretenimiento y el turismo. Este mercado laboral contribuye a mejorar las tasas de desempleo y la estabilidad financiera de la región.

Estos aspectos han propiciado un cambio en la imagen del juego, antaño bastante mala, en los últimos años. Los juegos gozan ahora de una buena reputación tanto en los casinos tradicionales como en los casinos en línea.