Billy Walters, un jugador legendario

Vida de Billy Walters

Billy Walters nació el 15 de julio de 1946 en un pequeño pueblo llamado Munfordville, a una hora en coche de Fort Knox, una base militar donde se almacenaban las reservas de oro de Estados Unidos.

Creció en una familia en la que el juego era una forma de vida. Su padre y su tío eran ávidos jugadores de póquer. Su padre murió pronto, cuando Billy tenía un año y medio, y su madre se escapó de casa, así que su abuela y su tío lo criaron. Su tío tenía una sala de billar privada, y a la edad de 4 años, Billy consiguió jugar al billar. A los 9, hizo su primera apuesta, apostando todo su dinero (75 dólares) a su equipo favorito, los New York Yankees, contra los Brooklyn Dodgers en las Series Mundiales de 1955. El niño perdió, pero quedó enganchado.

Cuando Billy tenía 13 años, murió su abuela y se trasladó a Louisville con su madre. A los 16, tuvo una hija y se vio obligado a casarse. Este matrimonio duró un año. Por la mañana, Billy trabajaba en la panadería; por la noche, en una gasolinera; y por la tarde, estudiaba. Además, repartía periódicos, trabajaba en los campos de tabaco, era pintor, vendía coches y era agente inmobiliario. Sin embargo, según él, sólo eran aficiones. Su principal ocupación era el juego. Jugaba a todo: billar, rummy, póquer, blackjack, ruleta, golf, carreras de caballos. Y bebía, bebía mucho.

Después del instituto, Walters se dedicó a la venta de coches y volvió a casarse. Tuvo dos hijos en este matrimonio. Su hijo mayor murió a los 5 años, y su hijo menor enfermó de cáncer cerebral. Billy tuvo que tomar una terrible decisión: dejar morir a su hijo o someterse a una operación y extirparle la parte del cerebro, pero entonces su hijo sería retrasado mental para siempre.

Le dijeron que le quedaban 30 días de vida - cuenta Billy Walters. - Tenía un tumor detrás del ojo izquierdo. Después de la radioterapia, nos dijeron que podía morir cualquier día. Estuve borracho todo ese tiempo. Tenía 26 años. Era lo único en mi vida a lo que no podía hacer frente. Renuncié a mi negocio y a mi familia y siempre estaba borracho. Sólo nueve meses después, volví a la dirección de empresas.

Tres años después, Billy se divorció y se casó por tercera vez.

A finales de los 70, Walters se hizo corredor de apuestas y empezó a aceptarlas ilegalmente. Tuvo un éxito desigual. Además, a Billy le gustaba beber. También tenía adicción al juego. Dice: "Podía apostar todo mi dinero al lanzamiento de una moneda". Walters hacía una incursión periódica en Las Vegas, donde jugaba al blackjack, al bacará, al póquer y al golf en el famoso Horseshoe. Estaba acostumbrado a hacer todo eso hasta 1982, cuando fue detenido por apuestas ilegales. Tras pagar una multa de 1.000 dólares, Billy decidió cambiar radicalmente su modo de vida y finalmente se trasladó a Las Vegas.

Billy era un jugador excepcional, pero ni siquiera sabía jugar profesionalmente. Tras llegar a Las Vegas, Walters se puso en contacto con las personas que le ayudaron a convertir su pasión por el juego en su ocupación profesional.

En 1980, Ivan Mindlin y Michael Kent crearon el legendario Computer Group, pionero en el uso de algoritmos informáticos para las apuestas deportivas. A principios de los 80, el Computer Group se convirtió en la primera red nacional de apuestas deportivas, realizando apuestas sobre cientos de miles de dólares al día. El equipo de jugadores, handicappers e inversores empezó a ganar millones. Billy Walters se convirtió precisamente en miembro de este grupo en 1983. Se casó por segunda vez para dejar de beber y se convirtió en miembro de la influyente élite de Las Vegas.

En 1985, el Computer Group entró en el punto de mira del FBI, y Billy tuvo problemas. El FBI creía que el Computer Group no hacía apuestas, sino que las aceptaba, es decir, que se dedicaba a hacer apuestas ilegales. Toda esta historia duró varios años. Finalmente, Walters fue acusado de "participación en la conspiración para hacer apuestas". Se celebró un juicio y el jurado se rió de la absurda acusación. Billy Walters fue absuelto, y el caso contra él se cerró.

Walters ganó sus primeros millones en 1986: ganó 3,8 millones de dólares jugando a la ruleta, utilizando una estrategia de apuestas sobre el equipo antiguo, 3,5 millones de dólares los ganó apostando en la Super Bowl, y unos 400.000 dólares los consiguió jugando al golf. Entonces, el casino empezó a resistirse al juego de Billy, y éste se pasó a las apuestas deportivas. Desde entonces, no ha tenido una sola temporada sin éxito: ha ganado entre 15 y 60 millones de dólares apostando cada año. Incluso ahora, cuando Walters tiene más de 300 millones de dólares, sigue trabajando duro a sus 69 años. Jack Sheehan, que escribió su biografía, habla de él de la siguiente manera:

Puedo decir que nadie ha tenido tal enfoque de las apuestas deportivas con un análisis obstinado y sin el uso de las posibilidades técnicas para ello. Y su ética de trabajo es simplemente ridícula. Si usted y yo tuviéramos 300 millones de dólares, podríamos jugar al golf cinco días a la semana. O relajarnos en la playa con tres chicas en bikini. Y Billy trabaja tan duro como cuando era vendedor de coches usados en Kentucky".

Billy Walters y el juego

Apuestas tan grandes como las que hacía Walters no son deseables en muchas casas de apuestas de Las Vegas, así que organizó su red de corredores, cuya tarea consistía en apostar sin que se notara que trabajaban para otra persona. Las casas de apuestas de Las Vegas temen a los grandes jugadores, por lo que muchas establecen límites de 10.000 a 20.000 dólares. Además, las cuentas de los apostantes demasiado exitosos corren el riesgo de ser cerradas por motivos inverosímiles. Por lo tanto, cada corredor apuesta menos de lo que permite el límite, pero la cantidad total de Walters a menudo supera la apuesta del corredor docenas de veces.

Por supuesto, los corredores tienen la tentación de utilizar la información de Walters y apostar no sólo su dinero, sino también el suyo propio. Sin embargo, Billy no es tonto, y tales intentos son bloqueados. Algunas de sus apuestas se pierden intencionadamente, y esto se hace no sólo para protegerse de los corredores desleales que pueden echar a perder todo el sistema de juego por su avaricia.

A veces, estas apuestas deliberadamente perdedoras se hacen para manipular la línea de apuestas. Supongamos que el Equipo 1 y el Equipo 2 se enfrentan entre sí.

1. Walters puede apostar 50.000 dólares al primer equipo con cuotas de 3-1.
2. Una apuesta tan grande influye en la línea, y las probabilidades bajarán a 2,5-1.
3. A continuación, apuesta 75.000 $ al mismo equipo, y la casa de apuestas vuelve a responder a la apuesta disminuyendo la cuota a 2-1.
4. Por consiguiente, las probabilidades para el equipo 2 aumentan después de estas manipulaciones, y entonces un corredor recibe instrucciones para hacer inmediatamente una apuesta que exceda el límite, quizás 250.000 $, en el segundo equipo.
5. De este modo, Walters sigue en números negros en cualquier caso. Si el primer equipo pierde, los 125.000 $ apostados por él se perderán, pero 250.000 $ del otro lado serían suficientes para obtener beneficios. (Los números se toman al azar para ilustrar el esquema).

Walters utiliza este método en varios juegos, gestionando millones de dólares cada fin de semana. La esencia es organizar el delta, es decir, una situación en la que el jugador ganará a pesar del resultado del partido. Este método es bien conocido entre los apostadores en Betfair, y comenzó con la época del Computer Group. Cuanto más significativo es el spread, más dinero gana el apostante. Este tipo de manipulación no es nada ilegal; en partidos impopulares, la línea puede moverse incluso con una pequeña apuesta de 1.000 dólares. La estrategia de los Walters es más compleja y utiliza más gente y más información, y, por supuesto, las apuestas de Billy son mucho más altas, y muchas casas de apuestas las colocan inmediatamente.

Historia con Rubalcada

Y para terminar con los corredores, contaremos la historia de uno de ellos de nombre impronunciable, Ezequiel Rubalcada. Cuando Walters le ofreció trabajo, Rubalcada vio la oportunidad de ganar mucho dinero. Con el tiempo, duplicó las apuestas de Billy con sus propios recursos, sin conocer todos los entresijos. Como resultado, perdió tanto que empezó a robar los fondos de Walters y, finalmente, su deuda alcanzó el medio millón de dólares. Para compensar la deficiencia, Ezequiel Rubalcada organizó el robo de su coche, donde aparentemente estaba el dinero. Lo denunció a la policía. Su desgracia fue que el robo quedó grabado en una cámara de vídeo, por lo que el juicio no duró mucho.

Al final, Rubalcada se declaró culpable de dos cargos, fue condenado a tres años de libertad condicional y a pagar 360.000 dólares. Se vio obligado a devolver el dinero porque, tras la detención de Rubalcada, uno de los abogados de Walters se presentó ante el fiscal y le proporcionó documentos que demostraban que las transacciones financieras se habían realizado legalmente a través de una sociedad de responsabilidad limitada. Esto demuestra una vez más que todas las operaciones de Walters son legales.

El trabajo sobre la apuesta comienza mucho antes del partido. Handicappers de la NFL y la NBA, que trabajan para él, proporcionan a Walters estimaciones cuantitativas de los equipos mediante códigos de colores y calificaciones de letras. La red de Walters también incluye ojeadores que estudian cuidadosamente los periódicos locales, las páginas web, los blogs y Twitter para revelar información sobre los estados de ánimo y los escándalos en los equipos, las lesiones de los jugadores, etc. Esta información se guarda en el ordenador junto con otros datos estadísticos: desde el estado del campo donde se disputará el partido hasta los cambios en los árbitros. Sólo después aparece Billy; su objetivo es encontrar un equipo infravalorado. Tras tomar una decisión final, elabora un esquema sobre cómo, dónde y cuándo es necesario apostar e informa a las personas autorizadas, y éstas, a su vez, informan a los corredores sobre su decisión.

Incluso el mejor jugador de todos los tiempos no siempre gana, pero no debería hacerlo. En las apuestas deportivas, ganar el 52,38% de todas las apuestas es suficiente para estar en negro. Cualquier victoria adicional es un beneficio neto, y cuando se hacen apuestas de millones de dólares, se puede imaginar un uno por ciento de los beneficios de las apuestas. De media, Walters recibe dos puntos porcentuales más por encima del punto de equilibrio, a veces incluso más. Su máximo beneficio se produjo en 1985, cuando aún era miembro de Computer Group. Este sindicato ganó un asombroso 60,3 por ciento del fútbol americano en aquella época. Tras dejar el Computer Group, el mejor resultado de Walters fue en 2002, cuando terminó la temporada ganando el 58 por ciento de las apuestas.

Existe el mito de que todas las apuestas de Walters se hacen en Las Vegas, pero es falso. Hacer apuestas fuera de Nevada se considera un área gris, por lo que Walters se niega a hablar de ello. Sin embargo, algunas fuentes fidedignas creen que sólo unas pocas apuestas de Walters se hacen en Las Vegas. Según ellas, las demás apuestas se realizan en sitios de juego extraterritoriales o, en menor medida, a través de una red de oficinas de apuestas, muchas de las cuales llevan décadas operando con Walters.

Se ha informado de que las recientes operaciones de Walters son más activas en las casas de apuestas offshore de Europa y en el mercado asiático en desarrollo. Así, durante una redada del FBI en 1996 se encontraron más de 40 números de teléfono en su oficina. En el último mes se han realizado más de 12.000 llamadas de larga distancia a Canadá, América Central y el Caribe. Además, se encontraron documentos sobre transferencias electrónicas por un total de 970.000 dólares. Este dinero se transfirió a la cuenta de Walters a través de bancos de Montreal, Londres y Nueva York.

Walters fue acusado tres veces de blanqueo de dinero y ganancias ilegales de juego, pero fue exculpado antes del juicio. Según las fuentes, la sede del consorcio internacional de Walters está fuera de Estados Unidos. La última ubicación conocida fue en Panamá, antes de que tuviera oficinas en Londres, Bahamas y Tijuana (México).

Una de esas fuentes es John Mastronardo, que trabajó como su administrador entre 2000 y 2005. Calificó a su antiguo jefe de genio, pero afirmó haber sido testigo de su lado oscuro, es decir, que Walters podía ser tramposo y cruel. Según él, Walters es bueno y malo, encantador y astuto. Se conocieron en 1980 y, durante mucho tiempo, Walters le puso a prueba, dándole grandes sumas de dinero sin contrato firmado confiando en su honradez. Sólo cuando John demostró su honradez, Walters le convirtió en su ayudante.

Para mí es un genio, - dice Mastronardo. - En primer lugar, nadie sabe dónde hace las apuestas. Algunas las hace en casinos. Otras las hace en diferentes sitios. Así, utiliza todo el mercado. Pero su arte consiste en que puede apostar en un juego mucho dinero y nadie lo sabrá.

Mastronardo afirma que Walters también puede ser despiadado y cuenta la historia de su vida. Un día, voló a Las Vegas con más de 2.000.000 de dólares en efectivo. Era dinero de Walters destinado a corredores. En el aeropuerto, fue detenido por agentes federales. Registraron su equipaje y encontraron dinero. Le acusaron de tener dinero ilegal y le detuvieron. Mastronardo consiguió enviar un mensaje a Walters con la esperanza de que le sacara de la cárcel, pero a cambio sólo recibió tres palabras: "John, buena suerte". Tras varias horas de interrogatorio, los agentes descubrieron que era un jugador profesional, y le permitieron huir con el dinero. Cuando los corredores de Walters consiguieron el dinero y se lo contaron al día siguiente, llamó a Mastronardo y le advirtió: "Johnny, conoces las reglas. Es mi dinero. Si no lo consigo, estás enganchado".

He aquí una historia de éxito. El pobre chico de Kentucky es un hombre rico con un capital estimado de más de 300 millones de dólares. Sus bienes incluyen tres campos de golf en Las Vegas, unos cuantos concesionarios para vender coches, una casa de cuatro dormitorios en Henderson (Nevada), una vivienda de 10 millones de dólares en Carlsbad y una finca de 8,5 millones en Santa Fe. Es un filántropo reconocido y fundador de una organización benéfica en Las Vegas que ayuda a personas con discapacidad. Y todo ello gracias a las apuestas deportivas y al trabajo duro.