Las noticias ocasionales sobre Las Vegas no dejan de mencionar el Strip de Las Vegas. La calle más famosa del mundo alberga los hoteles casino más populares. Atrae a estadounidenses de todos los estados y a turistas de distintas partes del planeta.
Allí se ofrecen todo tipo de entretenimientos. Los grandes apostadores arriesgan cantidades increíbles en las mesas de juego, las personas mayores pasan el tiempo jugando a las tragaperras de vídeo, las chicas guapas buscan adinerados sugar daddies en los salones de los casinos y los aficionados al juego ponen a prueba sus nervios.
¿Sabe que la calle más popular de Las Vegas se encuentra fuera de la ciudad? Se extiende al sur de Las Vegas Boulevard, en el condado de Clark, Nevada.
¿Cómo se ha convertido en un símbolo de la "capital mundial del juego"? ¿Y de dónde viene su extraño nombre? Analicemos brevemente la historia de Las Vegas para entenderlo todo.
Historia del Strip de Las Vegas
La historia del Strip de Las Vegas se remonta a 1931, cuando Nevada se convirtió en el primer estado norteamericano en legalizar el negocio del juego. El condado de Clark comenzó a expedir licencias para ofrecer actividades de juego.
Ese mismo año, el Casino Pair-o-Dice abrió sus puertas a los clientes en la autopista 91. Fue inaugurado por Frank Detra y su esposa, Angelina.
El local de juego estaba situado fuera del moderno Strip de Las Vegas. Fue el primer casino abierto fuera de la ciudad. El hotel, con sesenta y tres habitaciones y un salón con mesas de juego, reportó a los propietarios unos ingresos impresionantes durante casi dos décadas. Un incendio destruyó el hotel. El contrabando durante la época de la Ley Seca fue una fuente de beneficios para los propietarios.
En 1938, el matrimonio Detra vendió el casino al ex capitán de policía Guy McAfee. Éste cambió el nombre de la casa de juego, que ahora se llama 91 Club. Se dice que MacAfee acuñó el nombre The Strip. Le recordaba a su calle californiana natal, Sunset Strip.
El primer casino que apareció directamente en Las Vegas Strip, aunque no se llamaba así, fue el Hotel Last Frontier. Empezó a funcionar en 1942.
En la década de 1940, el famoso mafioso Bugsy Siegel se fijó en las perspectivas de desarrollo del negocio del juego en Las Vegas. Invirtió el dinero de la mafia y, con la ayuda de su socio, que sería apartado de la empresa, construyó el Casino Flamingo. La construcción del complejo costó una cantidad fantástica para la época, y los primeros meses de su funcionamiento no fueron rentables. Se cree que ésta fue la causa del asesinato de Bugsy. Le dispararon en su propia casa de Beverly Hills.
Tras la muerte de Siegel, el Casino Flamingo siguió funcionando. Fue reconstruido y finalmente pasó a ser propiedad de Caesars Entertainment Corporation.
Otra casa de juego de culto en la historia del Strip de Las Vegas es el legendario hotel casino Desert Inn, que funcionó de 1950 a 2000.
Posteriormente, se abrieron en el Strip el Caesars Palace, el MGM Grand Hotel and Casino y otros famosos complejos. No vamos a enumerarlos todos porque la lista es demasiado larga. Todos los casinos situados en el Strip de Las Vegas pueden consultarse en cualquier guía, incluido el artículo correspondiente de Wikipedia.
Datos interesantes sobre el Strip de Las Vegas
¿Está preparado para leer algunos datos interesantes sobre el Strip de Las Vegas?
- En el Strip de Las Vegas se cerraron treinta casas de juego durante su existencia.
- El Strip de Las Vegas es la calle más luminosa de la Tierra si se mira el planeta desde el espacio.
- La estatua del león cerca del MGM Grand Hotel pesa cincuenta toneladas. Es la estatua de bronce más grande de Estados Unidos.
- Una vez, Howard Hughes, un famoso millonario, se alojó en el Desert Inn. Pidió unos doscientos galones de helado. Naturalmente, no pudo comérselo, y el establecimiento de juego agasajó gratuitamente a sus huéspedes durante todo el año.
- La máxima cantidad ganada en la historia de las tragaperras del Strip de Las Vegas la obtuvo un programador de 25 años. Su apuesta de cien dólares le reportó treinta y nueve millones.
- Una copia de la esfinge egipcia cerca del casino Luxor es treinta metros más alta que la versión original.
- La iluminación de la pirámide cercana al Casino Luxor cuesta cincuenta y un dólares por hora.
- Las Vegas Boulevard, donde se encuentra el Strip, ha cambiado de nombre varias veces. Solía llamarse 5th Street, Arrowhead Highway, Los Angeles Highway, Salt Lake Highway, US 91, US 93, US 466 y State Route 6.
- En los últimos años, el coste de un acre de terreno en el Strip ha variado de tres a seis millones de dólares.
Conclusión
En muchos países hay complejos turísticos de lujo con enormes casinos, pero Las Vegas sigue siendo el centro de juego más famoso y popular. El Strip es el alma de Las Vegas, que sigue evolucionando a pesar de las crisis financieras, las actividades de la competencia y otros retos a los que está expuesto el mundo del juego.
¿Ha visitado alguna vez el Strip de Las Vegas? Si la respuesta es afirmativa, comparta su impresión con los lectores de Casinoz.