A los científicos les gusta investigar el juego

Los jugadores hambrientos juegan mejor

Este estudio se realizó en la Universidad de Utrecht (Países Bajos) en otoño de 2014. Los investigadores llegaron a la conclusión de que los jugadores que no habían comido antes de la partida tomaban decisiones mejores y con más conocimiento de causa.

Para averiguarlo, los investigadores pidieron a un grupo de voluntarios que evitaran comer por la noche y por la mañana antes de las pruebas. A los representantes del segundo grupo se les dio de comer normalmente. Se les pidió que respondieran a pruebas relacionadas con juegos de azar. Como resultado, los participantes hambrientos lo hicieron con mayor rapidez y precisión que los saciados.

Según las otras condiciones de las pruebas, los estudiantes tenían que responder qué preferirían: una pequeña cantidad de dinero ahora o mucho más en el futuro. Los estudiantes hambrientos eligieron principalmente lo segundo, mientras que los saciados prefirieron lo primero. Así, los participantes hambrientos del experimento pensaban más en el futuro.

Esta investigación permite hacer la siguiente recomendación a los jugadores: ¡JUEGUEN CON EL ESTÓMAGO VACÍO!

Los juegos entrenan el cerebro

Está claro incluso sin necesidad de investigación. Han aparecido muchas investigaciones que prueban el efecto positivo de los juegos en el desarrollo del cerebro. No importa si se trata de un videojuego o de un juego de azar. Todos ellos estimulan el cerebro y desarrollan sus áreas específicas. Algunos juegos pueden ayudar a evolucionar las habilidades motoras, mientras que otros entrenan y mejoran la memoria. ¿Son capaces de tratar enfermedades? ¿Pueden los juegos tener propiedades curativas?

En el verano de 2014, un grupo de investigadores examinó el impacto del póquer en pacientes con la enfermedad de Alzheimer y presentó su investigación en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Copenhague. Cabe señalar que numerosos científicos de todo el mundo intentan resolver este problema. Quieren prevenir las complicaciones de la enfermedad de Alzheimer y permitir a los pacientes llevar una vida cotidiana con la memoria intacta.

Resulta que el póquer también puede contribuir al tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, por lo que las conclusiones de la investigación realizada por el equipo del Instituto de Alzheimer de Wisconsin se aceptan con entusiasmo. Estudiaron a 329 personas que padecían la enfermedad de Alzheimer. Se descubrió que quienes habían jugado regularmente a las cartas o al ajedrez y habían resuelto rompecabezas tenían más desarrolladas las zonas del cerebro asociadas a la enfermedad de Alzheimer. También mostraron mejores resultados en pruebas de memoria y capacidad cognitiva.

"Los juegos podrían ayudar a fortalecer las regiones cerebrales especialmente afectadas por el Alzheimer y hacerlas menos susceptibles a la enfermedad", - afirman los investigadores.

Así pues, podemos concluir que las partidas regulares de póquer con amigos o en casinos en línea pueden ayudar a los jugadores a entrenar su cerebro.

Problemas de juego y trastornos cognitivos

Sin duda, los investigadores no podían ignorar el "lado oscuro" del juego. El problema de la adicción al juego (el llamado juego problemático) es grave. Las familias de los ludópatas sufren y sus comunicaciones sociales se rompen. Existe incluso un riesgo para la existencia física de estos jugadores, ya que son muchos los casos en los que los ludópatas adictos, tras perder todos sus ahorros, se suicidan.

Investigaciones recientes sugieren que un trastorno cerebral puede causar el desarrollo de la adicción al juego. Resulta que los jugadores adictos se encuentran frecuentemente con problemas de juego porque ven patrones donde no los hay. Y esto les hace tomar inevitablemente decisiones equivocadas mientras juegan.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Constanza y de la Universidad de Clarkson, en Nueva York. Sus investigaciones demostraron que los pacientes que padecían ludomanía solían presentar trastornos cognitivos. Y aunque tales características anormales no siempre se desarrollan, están asociadas a la enfermedad.

Las funciones cognitivas son capacidades que nos conectan con el mundo y nos permiten percibirlo. Incluyen la atención, la percepción, la memoria, la inteligencia, el habla, la gnosis y la praxis - comentarios editoriales del portal.

Esta investigación demuestra que quienes sufren adicción al juego suelen tomar decisiones equivocadas, ya que ven patrones donde no los hay. Por ejemplo, consideran probabilidades imaginarias y creen que la bola de la ruleta, que cayó diez veces seguidas en los números rojos, tiene que traer un número negro ganador. Sin embargo, se sabe que cada giro de la ruleta no depende de los resultados anteriores.

Los jugadores adictos muestran resultados significativamente peores que los individuos sanos cuando se enfrentan a tareas que comprueban la atención. Por ejemplo, se planteó la siguiente tarea

"Unas botas de fútbol y un balón cuestan 110 dólares en total. Las botas de fútbol cuestan 100 dólares más que el balón. ¿Cuánto cuesta el balón?".

Los jugadores adictos, en el 90% de los casos, confiaron en su primer impulso y respondieron que el precio era de 10 dólares. Sin embargo, es incorrecto. El balón cuesta 5 dólares. Las botas cuestan 105 dólares, es decir, 100 dólares más que la bola.

Los juegos de azar en línea pueden reducir el estrés

Los juegos de azar en Internet tienen muchas ventajas. Pueden ayudar a los usuarios a matar el tiempo, proporcionar entretenimiento y comunicarse. Y también pueden reducir el estrés. Una investigación realizada en la Universidad McGill de Montreal descubrió que los juegos de azar en línea mejoran la salud. Según los investigadores, de media, los niveles de cortisol en sangre de los jugadores eran un 17% más bajos y, por tanto, estaban menos estresados.

Otros científicos han llegado a la misma conclusión. Una investigación de 6 meses realizada en la Universidad de Carolina del Este con la participación de 134 personas demostró que el juego en línea reducía el estrés y mejoraba el estado de ánimo. Una investigación de la Universidad de Oxford demostró que el juego en línea favorecía a las personas que sufrían trastorno de estrés postraumático. Varios casinos en línea han realizado recientemente encuestas entre jugadores de blackjack, y el 74% de los jugadores afirmaron que el juego era una forma excelente de divertirse y aliviar el estrés.

Así que, si tienes un día duro, ¡juega a tu juego favorito y olvídate del estrés!

¿El número de casinos y el número de jugadores adictos?

Los juegos de azar en línea han experimentado un crecimiento explosivo en la última década. Casinos, salas de póquer y casas de apuestas han brotado como setas. Parecería que, según la lógica, el número de personas con problemas de juego también debería aumentar al mismo ritmo.

Según los investigadores del Instituto de Investigación sobre Adicciones de Buffalo (RIA), es falso.

"Comparamos los resultados de dos encuestas telefónicas nacionales de opinión realizadas con un intervalo de diez años y no encontramos un aumento significativo del índice de crecimiento de ludópatas en Estados Unidos, a pesar del aumento de las oportunidades de juego". - afirma John Welt, investigador principal de la RIA.

La primera encuesta de opinión telefónica se realizó en 1999-2000. El número de encuestados alcanzó los 2.613 individuos. La segunda encuesta de opinión se organizó en 2011-13. En ella se entrevistó a 2963 personas. Se les preguntó sobre su participación en diversas actividades de juego: loterías, juegos de premio instantáneo, juegos de cartas, máquinas tragaperras, juegos de casino, juegos de azar en línea, apuestas deportivas, apuestas en carreras de caballos y apuestas en carreras de perros o cucarachas. Resultó que, a pesar del aumento de las oportunidades de juego, el número de ludópatas adictos no era mayor.

Utilizando varios criterios, los investigadores no encontraron cambios estadísticamente significativos en los niveles de adicción al juego.

• El número de jugadores adictos se mantuvo entre el 3,5% y el 5,5%, según el criterio del experimento.
• Además, los investigadores descubrieron que el número total de ludópatas había disminuido, a pesar del aumento de las oportunidades de juego en línea provocado por el desarrollo de Internet.
• Alrededor del 82,2 por ciento de los encuestados jugaba en 1999-2000.
• Este porcentaje se redujo al 76,9 en 2011-13.
• Además, se observó una reducción significativa del número medio de días dedicados al juego entre los encuestados.
• Este parámetro alcanzó los 59,9 días al año en 1999-2000 y pasó a ser de 53,7 días en 2011-13.

"Nuestros resultados muestran que los residentes en Estados Unidos han apostado menos sin ninguna duda". - , afirma Welt.

Así, se ha comprobado que el creciente número de casinos no aumenta en la misma proporción el número de jugadores adictos. ¿Por qué ocurre esto? Los investigadores lo entienden mal. Sólo hay hipótesis.

"La teoría de la adaptación podría explicarlo. La elevación inicial del impacto de los clubes de juego provoca un aumento de los ludópatas adictos. Aun así, con el tiempo, la población se adapta y no se observan más efectos negativos". - afirma John Welt.

¿Por qué los ludópatas no aprenden de sus errores?

Una investigación realizada por el Dr. Mark Griffiths en 1989 se dedicó a estudiar las diferencias cognitivas entre los aficionados habituales y los no habituales a las tragaperras. En concreto, le interesaba saber cómo piensan los jugadores habituales y los ocasionales. ¿Es lo mismo o difiere? Este estudio no estaba relacionado con los factores que hacían que la gente jugara (por ejemplo, el carácter, la educación o el entorno social).

El investigador estaba interesado en las características que podrían estimular a la gente a seguir jugando.

En este experimento se utilizaron sesenta jugadores. Había 30 jugadores ocasionales y 30 regulares. Griffiths utilizó su técnica llamada "Pensar en voz alta". Según ésta, los participantes en los experimentos tenían que pronunciar en voz alta todos sus pensamientos mientras jugaban. Se encontraron las seis distorsiones de percepción más esenciales de los jugadores. Analicémoslas a continuación:

1. Los jugadores creen que pueden controlar los acontecimientos aleatorios eligiendo una máquina tragaperras rentable.
2. Los jugadores creen que sus habilidades les llevan a la victoria y que los factores externos, como la mala suerte o los problemas, explican las pérdidas.
3. Los ludópatas creen que los sucesos aleatorios son regulares, por lo que piensan que la probabilidad de ganar aumentará prolongando la serie perdedora. Por ejemplo, debería salir cruz a la sexta tirada si ha salido cara cinco veces seguidas.
4. Los jugadores recuerdan sus victorias, pero olvidan sus derrotas.
5. Los jugadores son supersticiosos y creen que las dos variables están relacionadas, cuando no es así. Por ejemplo, los dados deben lanzarse suavemente para obtener un número bajo o bruscamente si se desea un número alto.
6. Los jugadores suelen evaluar su éxito teniendo más en cuenta los ingresos totales que la frecuencia relativa de las victorias, es decir, los jugadores habituales suelen ganar con más frecuencia que los jugadores ocasionales. Sin embargo, no se dan cuenta de que esto ocurre porque juegan mucho. Además, pierden con más frecuencia que los jugadores no habituales.

Así pues, las pautas de comportamiento aceptadas por los jugadores habituales explican por qué los ludópatas no aprenden de sus errores. Creen en sus habilidades y supersticiones y tienen un comportamiento inadecuado e irracional.

Mano caliente

Juemin Xu y Nigel Harvey, investigadores del University College de Londres, publicaron un artículo que confirma la existencia de una de las teorías más populares sobre el juego: hablamos del llamado efecto de la mano caliente. En otras palabras, se trata de la idea de que la probabilidad de victorias crece tras la primera victoria.

Los autores analizaron 569.915 apuestas reales realizadas por 776 jugadores en una casa de apuestas y averiguaron cómo afectaban las victorias y derrotas iniciales a la probabilidad de ganar en el futuro.

1. Inicialmente, el porcentaje de apuestas ganadoras equivalía aproximadamente al cuarenta y ocho por ciento.
2. Xu y Harvey separaron a los ganadores y estudiaron sus apuestas posteriores.
3. La segunda apuesta de aproximadamente el 49% de los ganadores seleccionados resultó ganadora.
4. A continuación, los apostantes que habían ganado dos apuestas seguidas tuvieron éxito en una tercera apuesta en el 57% de los casos.
5. La cuarta apuesta ganó en el 67% de los casos,
6. La quinta apuesta ganó en el 72% de los casos.
7. Las probabilidades de la sexta apuesta eran realmente fantásticas. Fueron iguales al 76%.

¿Y los perdedores? Siguieron perdiendo dinero. De los 190.359 apostantes que perdieron su apuesta inicial, el 53% perdió la segunda apuesta. Los que tenían dinero suficiente para la tercera apuesta perdieron en el 65% de los casos. Cuando estos desafortunados apostantes perdían cinco apuestas seguidas, ¡sus posibilidades de victoria descendían al 23%!

Las sesiones ganadoras y perdedoras no se correlacionaron con las habilidades del jugador: en ambos grupos había jugadores con éxito y perdedores crónicos. ¿Por qué ocurrió esto? Los investigadores creen que los jugadores actúan bajo la influencia del llamado "error del jugador" tanto en caso de sesiones exitosas como desfavorables.

Los que habían ganado hacían apuestas más prudentes porque creían que su suerte acabaría pronto. Los perdedores empezaron a hacer apuestas más arriesgadas con cuotas altas, ya que querían recuperar su dinero. También creían que su sesión de mala suerte estaba llegando a su fin. Sin embargo, resultó que era posible perder permanentemente.

¿Qué significa esto? Significa que los jugadores con suerte ganan porque esperan la derrota. Y los jugadores desafortunados pierden porque esperan la victoria. Ambos se equivocan en sus expectativas. Sin embargo, los investigadores creen que la probabilidad de ganar en la siguiente ronda aumenta siempre que se gana. Téngalo en cuenta cuando juegue.